Raport w sprawie skandalu z koniną półkownikiem
Poniżej publikujemy tłumaczenie artykułu, który ukazał się w The Guardian 15 sierpnia 2014 r., sugerujący , iż raport w sprawie skandalu z mięsem końskim został odłożony na półkę , gdyż oficjalne czynniki nie są zainteresowane ujawnieniem jego, ponieważ raport ten obnaża niedostatki obecnego systemu opartego na nadzorze właścicielskim. Życzyć należy sobie , aby nasi decydenci, w pogoni za popularnością, nie ulegli namowom przemysłu spożywczego, oddając im pełną odpowiedzialność za bezpieczeństwo zdrowia publicznego, gdyż efekty mogą być analogiczne do opisanych.
Oficjalny raport w sprawie przyczyn skandalu z koniną został odłożony na półkę przynajmniej do jesieni, co wzbudza krytyczne głosy, że rząd nie robi wystarczająco dużo w sprawie bezpieczeństwa żywności.
Dochodzenie prowadzone przez Chris’a Elliott’a, profesora bezpieczeństwa żywności z Uniwersytetu Queen w Belfaście, zostało ogłoszone przez Defra 16 miesięcy temu i miało zostać zakończone do wiosny. Oczekuje się, że dochodzenie zwróci uwagę na wpływ cięć wydatków na egzekwowanie prawa i inspekcje w przemyśle spożywczym.
Jednakże, źródła gazety Guardian ujawniły, że publikacja została zablokowana wśród obaw rządu, że społeczeństwo przerazi pogląd, że przestępcy są nadal w stanie ingerować w ich żywność.
W grudniu prof. Elliott stwierdził, że sektor spożywczy stał się łatwym celem dla przestępców, którzy wiedzą, że ryzyko wykrycia lub poważnej kary jest małe oraz, że odpowiedź FSA jest niewystarczająco mocna. Wezwał również do stworzenia nowej siły policyjnej do walki z przestępczością w sektorze spożywczym, twierdząc że ryzyko jest tak duże, że potrzebny jest specjalny odział obsadzony przez doświadczonych śledczych.
Skandal dotyczący koniny był największym oszustwem spożywczym w ostatnim czasie. Miliony burgerów, gotowych posiłków i opakowań mięsa mielonego zostały wycofane w 2013 r. z supermarketów i restauracji typu fast food w Wielkiej Brytanii i Europie, po ujawnieniu, że zostały one zafałszowane na skalę przemysłową koniną nieznanego pochodzenia.
Prof. Elliott został poproszony o prowadzenie dochodzenia w Wielkiej Brytanii i podobno dostarczył on wnioski końcowe rządowi kilka tygodni temu. Publikacja była planowana na 22 lipca, jak podają źródła, lecz nowa sekretarz ds. środowiska, Liz Truss, zablokowała ją po przetasowaniach w rządzie.
Tim Lang, profesor polityki żywnościowej z Uniwersytetu City w Londynie, stwierdził, że nieopublikowanie raportu jest skandaliczne: ” Rząd obawia się ujawnienia go, bo to przypomina społeczeństwu europejskiemu o katastrofalnym stanie handlu mięsem. Raport jest również niewygodny dla Konserwatystów ponieważ Elliott chce zaostrzenia przepisów, co jest wbrew obecnej tendencji”
Łącznie z niedawną decyzją zarządu FSA aby utrzymać w tajemnicy nazwy supermarketów i zakładów, ” to oznacza smutny powrót do rządzenia w starym stylu, kiedy ponad ochronę konsumentów stawiało się interesy przemysłu spożywczego”- dodaje prof. Lang.
Sekretarz ds. środowiska w gabinecie cieni, Maria Eagle, potępiła wstrzymanie opublikowania raportu: ” Skandal dotyczący koniny i dochodzenie gazety Guardian w sprawie przemysłu drobiowego ujawniły ewidentne wady w łańcuchu dostaw żywności i braki w ochronie konsumentów. Dlatego ciągłe opóźnianie przez rząd publikacji raportu Elliott’a jest złe dla konsumentów i dla przemysłu.”
Dodała ,że ” konsumenci mają prawo wiedzieć co jedzą, gdzie to zostało wytworzone i że istnieją mechanizmy zdecydowanej odpowiedzi na poważne incydenty, umożliwiające kontrolującym radzenie sobie z takimi incydentami. Rząd musi pokazać iż dąży do odnowienia zaufania do przemysłu spożywczego i pilnie podjąć działania w związku z raportem, zanim staniemy przed kolejnym skandalem spożywczym.”
Wnioski raportu prawdopodobnie zawstydzą ministrów. Guardian podejrzewa, że są one podobne do konkluzji zawartych w raporcie okresowym złożonym w zeszłym roku, podkreślającym wpływ dużych cięć wydatków na wcielanie przepisów i kontrole w przemyśle spożywczym. Stwierdzono, że zamieszanie po wybuchnięciu skandalu z koniną, było spowodowane pozbawieniem FSA, przez koalicję, generalnej odpowiedzialności za właściwa jakość żywności.
Raport zawierał wnioski, że audyty wewnętrzne w przemyśle były nieadekwatne dla ochrony społeczeństwa i audyty ,o ile nie są niezapowiedziane, stanowią małą wartość. Na konferencji ekspertów żywności w maju, prof. Elliott również powiedział, ze został ostrzeżony przez wysokiego rangą urzędnika, że jego raport w sprawie skandalu z koniną jest tak bezkompromisowy, że rząd może chcieć go ukryć. W tym tygodniu, profesor odmówił komentarzy poza tym, że oczekuje na informację o dacie publikacji.
Jednakże, źródła podają, że zespół komunikacji Premiera obawia się, że społeczeństwo przestraszy się, że przestępcy nadal są w stanie ingerować w ich żywność. W związku z niedawną propozycją FSA aby podać do wiadomości nazwy supermarketów i zakładów drobiarskich odpowiedzialnych za zanieczyszczenie żywności przez Campylobacter, powstała obawa o sprowokowanie sytuacji podobnej do tej gdy Edwina Currie, ówczesna minister w rządzie Torysów, wykreowała panikę dotycząca jajek z Salmonellą w 1988. Agencja wycofała się z tej propozycji po naciskach ze strony rządu.
Obawy o ukrycie lub opóźnienie raportu ws. bezpieczeństwa żywności narosły po ogłoszeniu przez urzędników ds. zdrowia w piątek, rozpoczęcia dochodzenia w sprawie epidemii Salmonelli eneritidis – łącznie 156 przypadków zatruć w hrabstwach Hampshire, Londyn, West Midlands, Cheshire i Merseyside.
Rozumie się, że jajka importowane w formie płynnej z kontynentalnej Europy są głównym przedmiotem dochodzenia jako możliwe źródło epidemii. Badanie genotypów wykazało, że jest ona spowodowana przez serotyp podobny do Salmonelli, która spowodowała zatrucia w Austrii i Francji w tym roku.
Rzecznik Defra poinformował, ze raport Elliott’a będzie opublikowany w odpowiednim czasie i następująco wytłumaczył nieujawnienie go przed wakacyjną przerwą w pracach parlamentu: “Zbiegniecie się ukończenia raportu ze zmianami w rządzie oznaczało, że nowa sekretarz potrzebowała czasu aby właściwie rozważyć raport przed publikacją.”
Później rzecznik dodał: ” Raport Elliott’a będzie opublikowany wkrótce, kiedy będzie mógł zostać przedłożony parlamentowi. Nigdy nie było żadnych prób zablokowania go.”
Zamieszanie, co do odpowiedzialności różnych urzędów w przypadku wybuchu skandali żywnościowych zostało ponownie przywołane przez dochodzenie gazety Guardian, w związku z domniemanymi uchybieniami w przemyśle drobiarskim. Sekretarz ds. zdrowia, Jeremy Hunt, zażądał aby FSA przeprowadziła inspekcje w rzeźniach, w trakcie naszego dochodzenia, zaledwie kilka godzin po tym jak FSA stwierdziła, iż jest “zadowolona” z prawidłowego poradzenia sobie z incydentami.
Biuro Premiera odmówiło komentarza, czy jego zespół prasowy obawia się wpływu raportu Elliotta i ujawnienia przez FSA nazw sklepów i zakładów, natomiast rzecznik rządu oznajmił: “Nie zgadzamy się, że obecny podział odpowiedzialności pomiędzy Defra, Departament Zdrowia i FSA podważa naszą zdolność do ochrony społeczeństwa. Normą jest, że ministrowie ustalają taktykę a inni egzekwują jej wykonanie – w tym przypadku FSA.”
Public Health England poinformowało, że wystąpiło 55 przypadków zatruć Salmonellą w Hampshire, 25 w Londynie, 33 w Cheshire i 43 w West Midlands. W przypadku Hampshire, 32 zatrucia powiązano z restauracją The Real China w Eastleigh, która to restauracja dobrowolnie poddała się zamknięciu w zeszłym miesiącu. Od tego czasu została ponownie otwarta. W Cheshire i Merseyside 31 przypadków było powiązanych z chińską restauracją dań na wynos. Spośród 43 przypadków w West Midlands, 34 były powiązane ze szpitalem Birmingham Heartlands, co spowodowało zamkniecie ośmiu oddziałów.
PHE poinformowało również, że zatrucia wydarzyły się jako odosobnione przypadki w ciągu kilku miesięcy i były rozpatrywane lokalnie. Obecnie poddane są ponownej ocenie w krajowym dochodzeniu jako potencjalnie powiązane.
Komentarze są wyłączone
